Описание
Французские карабинеры, ведущие свою славную историю с середины 16 века, были элитными полками тяжелой кавалерии, а в 1791 году официально получили статус «гренадеров кавалерии» с правом носить меховые гренадерские шапки и красные эполеты и навсегда заняли почетное первое место среди полков линейной кавалерии. Указом Наполеона в декабре 1809 года (полностью форма была сменена лишь в 1811) кардинально менялись цвета формы с традиционного темно-синего мундира с красной отделкой на белые мундиры с голубой отделкой, а также к новому облику солдат добавились стальные кирасы с накладкой из латуни и латунные каски (вместо меховых шапок) на манер древних греков с красной гусеницей-гребнем. Два привилегированных полка карабинеров, всегда составлявших одну бригаду, сумели сохранить и укрепить свой элитный статус в великое время революционных и наполеоновских войн. Они покрыли себя славой в многочисленных сражениях этой эпохи, особенно отличившись при Аустерлице, Фридланде, Ратисбонне, Ваграме. Чрезвычайно высокие потери, понесенные карабинерами в кампании 1809 года, заставили Наполеона полностью изменить униформу этих полков, введя для них кирасы и каски. Далее была страшная Русская кампания и яростные атаки карабинеров при Бородине и Тарутине. Из почти 2 000 блестящих всадников обоих карабинерных полков, начавших кампанию на Немане, обратно вернулось лишь около ста человек, и то многие умерли от истощения уже в Кенигсберге! Среди них был лейтенант 2-го карабинерного Лавьевиль, спасший полкового орла в России. В кампаниях 1813-14 годов полки карабинеров насчитывали в строю не более одного эскадрона, главным образом из-за отсутствия лошадей! Но своей доблестью в сражениях при Лейпциге и Ханау в 1813 году, а также в многочисленных боях короткой компании 1814 года они вновь подтвердили свой элитный статус. И, наконец, при Ватерлоо карабинеры приняли участие, вероятно, в одной из последних атак французской кавалерии на пехотные каре союзников. Примерно в 17.30-18.00, маршал Ней, увидев сберегаемые командиром 3-го кав. корпуса Келлерманом полки, личным приказом послал их в очередную бессмысленную атаку. Вверх по склону, в глубокой грязи, истоптанной множеством всадников, через трупы людей и лошадей, два полка карабинеров (примерно 900 всадников) начали движение. Ускорившись, насколько это было возможно, в конце недолгого пути, они были сметены и рассеяны троекратным залпом в упор союзных батарей, а также каре 71-го и 52-го британских полков. Потери были ужасны.
