Описание
Коби Брайант только что объявил, что он уходит из «Лейкерс» и подписывает контракт с конкурентом из того же города — «Клипперс».
Фил Джексон, не сумев получить крупной суммы за продление контракта, вскакивает на свой мотоцикл и уезжает в закат, направляясь к Джексон Хоул, штат Вайоминг.
Гэри Пэйтон и Карл Мэлоун уже успели бежать к холмам. Оба согласились на гигантское снижение зарплаты, чтобы играть ради потенциального мирового чемпионства в Лос-Анджелесе. После ухода Фила и Коби, оба отправляются на поиски команды, где больше денег и где лучше шансы на победу в 2005 году.
Когда-то мощный «Лейкерс» теперь имеет примерно такой вид: Дерек Фишер — разыгрывающий, Карим Раш — второй номер, Девин Джордж и Рик Фокс — легкие форварды, Брайан Кук — четвертый номер, и Шакил О’Нил, сбитый с толку посреди этой чепухи.
Звонит телефон… Это Шак. Он недоволен.
Сон обрывается, когда владелец «Лейкерс» Джерри Басс просыпается в холодном поту.
Любимый «Лейкерс» Басса однажды выглядел так, будто ему предначертано стремительно промчаться сквозь сезон НБА. Ансамбль Пэйтона, Коби, Мэлоуна и Шака давал команде одну из самых сильных стартовых пятерок в истории НБА. У «Лейкерс» была сила, скорость, атлетицизм и опытное лидерство. Но сезон травм, споров и невдохновленной игры уничтожили мнение о том, что титул чемпионов НБА гарантирован «Лейкерс».
У Коби блуждающий взгляд; он не знает, сможет ли когда-либо выбраться из своих неприятностей с законом в Колорадо. Филу, похоже, нужно ободрение от доктора Фила. Пэйтон обзывает Лос-Анджелес цирком. Почтальон не доставляет месяцами. Шак начинает немного напоминать простого смертного, когда его тело не справляется с нагрузками сезона НБА.
Как быстро лучшее из времен становится худшим из времен.
Новый поворот «Лейкерс»
Проблемы «Лейкерс» хорошо документированы, и это очевидно, что они ежедневно перекраиваются самими участниками «Лейкерс». В среду Коби сказал журналистам Денвера, что «в конце сезона я действительно буду оценивать варианты, разбирать каждую команду. Денвер — одна из них».
Вот вам и рефрен «Лейкер на всю жизнь», который Коби распевал во время Всезвездного уик-энда.
Брайант также не обделил признаниями в симпатии генерального менеджера «Наггетс» Кики Вандервега, после того как Вандервег призвал болельщиков «Наггетс» спокойнее встречать Коби.
«Я это оценил, — сказал игрок. — Я признателен ему за поддержку. Он не обязан был этого делать, но все-таки сделал. Это демонстрирует большую поддержку с его стороны. Я это по-настоящему оценил и запомню надолго».
Шак тоже находился в редкостной форме, критикуя генерального менеджера «Лейкерс» Митча Купчака за нежелание продлить с ним контракт при сохранении уровня гонораров. Как сообщается, желания сторон расходятся почти на 10 млн. долларов за сезон.
«Нашему генеральному менеджеру следует прислушиваться к моим замечаниям, — заявил Шак. — Это факт. Потому что, если бы генеральным менеджером был я, при такой команде, проблем бы не было. Никаких проблем с Дизелем, никаких проблем с тренером, никаких проблем с Кобстером, никаких проблем с владельцем».
Мы еще не упоминали, что Джексон в воскресенье начал излагать условия, при которых этим летом он может покинуть «Лейкерс»?
«Моя работа в клубе всегда зависела от того, насколько игроки желают работать под моим руководством, — сказал Джексон. — В этой сфере все взаимосвязано. Если эти игроки готовы выполнять работу, которая необходима для моей работы тренера, тогда никаких проблем с моей стороны. Если они мою работу осложняют, я не собираюсь с этим мириться».
Кто-нибудь сказал «Лейкерс», что еще играть 25 матчей в регулярном чемпионате?
Обменять Шака?
Давайте заглянем в будущее. Велики шансы — если прислушаться к окружению Коби, — что этим летом он покинет «Лейкерс» в попытке обрести себя и доказать, что он способен выиграть чемпионат без Шака. Также велики жансы — если прислушат
