Описание
Гага́рин — город в России, административный центр Гагаринского района Смоленской области.
Площадь города — 14,46 км², население — 26,1 тыс. чел. (2009).
Город расположен на реке Гжать (бассейн Волги), в южной части Гжатско-Вазузской низины, в 239 км к северо-востоку от Смоленска. В 5 км от города проходит Федеральная автомобильная дорога М1 «Беларусь» (Минское шоссе).
Герб города
В серебряном поле на лазоревых (голубых, синих) волнах червленая (красная) барка, нагруженная золотыми мешками. В вольной части герб Смоленской области. Щит увенчан муниципальной короной установленного образца. Девиз «Родина первого космонавта» начертан червлеными (красными) буквами на серебряной лент.
Название Гжатск происходит от местного названия реки Гжать, данного за ржавый оттенок вод.
11 ноября 1719 года указом Петра I селение преобразовано в перевалочную пристань (называлась Гжатской пристанью). С середины XVIII в. — Гжатская слобода, в 1776 по указу Екатерины II преобразована в уездный город Гжатск и получила герб: «нагруженную хлебом и готовую к отправлению баржу в серебряном поле в знак того, что при сем городе славная хлебная пристань».
Город сформировался на пересечении водного и сухопутных путей — Московского (с востока на запад) и Смоленского (с юга параллельно реке). По регулярному плану 1773 получил форму треугольника, одна сторона которого была вытянута параллельно р. Гжать, другая — параллельно дороге на Москву, основание треугольника соединяло обе стороны. Город был обнесён валом, внутри которого прямоугольной сеткой располагались улицы. Недалеко от Гжатска в селе Царёво-Займище 29 августа 1812 года князь Кутузов принял командование русской армией. В день вступления наполеоновской армии, ночью город загорелся и горел несколько дней. Под Гжатском начал действовать партизанский отряд Дениса Давыдова. Русская армия вновь вступила в город 2 ноября 1812 года. При восстановлении города в 1817 была в основном сохранена прежняя регулярная планировка.
В середине 1905 года в гжатском селе Ново-Покровском во время многолюдной ярмарки прошли демонстранты с красным флагом. 31 октября (13 ноября) 1917 в Гжатске и уезде провозглашена Советская власть. Через год вспыхнул контрреволюционный мятеж. В июне 1919 года был организован Союз Коммунистической Молодежи.
До Великой Отчечественной войны в городе работали льнозавод, лесопилка, кирпичный завод, вальцовая мельница, хлебокомбинат, ткацкая фабрика, электростанция и артели. В 1935 году открыт звуковой кинотеатр. Действовали районный клуб, библиотека, Дом учителя.
До 1968 город назывался Гжатск. В 1968 город был переименован в «Гагарин» в честь первого в мире космонавта Юрия Гагарина, родившегося в 1934 в расположенном рядом с городом селе Клушино и погибшего в 1968.
Современный период (с 1992 года)
С распадом СССР и изменением политико-экономической ситуации в стране, новые веяния и проблемы коснулись Гагарина. Крупнейшие промышленные предприятия оказались на грани банкротства (Динамик и др.)Город из преимущественно промышленного центра переквалифицировался на другие сферы экономики. С середины 90-х годов XX века в городе началось бурное развитие торговли, сферы услуг, строительной и пищевой промышленности. Облик города меняется до неузнаваемости. Несмотря на ветшание старого жилого фонда окраин, в центральной части растут крупные торговые и офисные центры, элитные жилые дома.
С 2001—2002 годов город постепенно выходит из экономического кризиса 90-х, в сфере торговли появляются крупнейшие торговые федеральные сети. Частный бизнес активно вкладывает деньги в сферу услуг и развлечений. Новые инвесторы частично реанимируют промышленность. Возобновляется выпуск шин, дизелей, форсунок, патронов, механических прессов и др.
Летом 2008 г., перед посещением города президентом Д. Медведевым, были реконструированы фасады зданий, отремонтированы центральные улицы города.
