Описание
Казань, в истории которой с незапамятных времен сливались и сплетались воедино влияния, веяния и сокровенные тайны цивилизаций Востока и Запада. Стоящая, как и вечный Рим, на семи холмах, Казань - столица древнего народа и древней страны.
Расположенная ныне волей судеб чуть ли не в самом сердце современной России, лежащая всего лишь в восьмистах километрах к востоку от Москвы, Казань является столицей совершенно самобытного народа и многонациональной республики, существующей и сегодня между Волгой и Уралом. У этого народа - собственный язык, своя культура, собственные вековые традиции и праздники, своя вера, но прошлое и настоящее его самым драматическим и порой роковым образом переплетается с историей и будущностью России. Этот народ - казанские татары, страна эта - Татарстан.
Всякая история полна превратностей, миражей и предубеждений, но мало на свете народов, на чью долю выпало бы столько исторических недоразумений и летописных миражей, сколько выпало их на долю казанских татар. Имя "тата", "татар" пришло на заре средневековья из далекого Китая, где этим именем называлось одно из монгольских племен. Верно или нет, что эти "тата" находились в наводившем ужас авангарде победоносных туменов великого завоевателя Чингисхана, но- после завоевания мусульманского мира - "татарами" стали называться все покоренные и слившиеся в государство Золотой Орды тюркоязычные племена к востоку от Руси, которая после своего поражения от этих племен Великой Степи тоже стала называться в западных летописях "Татарией". Однако правда истории в том, что народ, носящий теперь имя "казанские татары", жил на своей земле в междуречье Волги и Камы гораздо раньше нашествия Чингисхана и вовсе не является народом-пришельцем. Русский историк Н. И. Воробьев писал: "Название татар (официальное со стороны русских название населения Золотой Орды) по отношению населения Волжско-Камского края начинает применяться русскими лишь с того момента, когда после организации Казанского ханства и блестящих побед этого ханства над русскими казанские татары заслонили собой настоящих татар Золотой Орды, и все прежние отношения, которые были выработаны русскими по отношению к Золотой Орде, были перенесены на Казанское ханство и его население. Живущие там финские племена называют их не татарами, а по-прежнему "болгарами". Татары же себя никогда не называли этим именем, а наоборот, казанские татары это название считали обидной кличкой." Сами казанские татары всегда берегли в памяти свое истинное историческое самоназвание - "волжские булгары".
Откуда же болгары-булгары на Волге? Еще в 550 году нашей эры готский историк Иордан писал о тюркских племенах болгар, живших в Северном Причерноморье. Сильное государство причерно-морских болгар устояло в войнах с Византией, но пало под напором хазар, и от потомков этих пустившихся в странствие по Европе племен произошли народы дунайских болгар, волжских серебряных булгар, а также кавказские племена балкарцев, кумыков и карачаевцев. Основатели современной Болгарии, сегодняшнего Татарстана и соседней с ним Чувашии были в V-VII веках одним и тем же народом, и если дунайские болгары, приняв христианство, вскоре утратили свое тюркское своеобразие, сохранив тем не менее древнее имя своей страны, то казанские татары, напротив, сохранили все, кроме имени. Таковы парадоксы истории.
