Описание
Село Унжа названо в честь притока Волги - реки Унжа (с тюрских языков - <песчаная>, по другой версии - <неприступная>).Первоначально марийское поселение было подвержено славянской колонизации с Запада. Первое упоминание в летописях — 1219 год. Унжа была центром Унженского уезда Галицкой провинции Архангелогородской губернии. В 1778 году Унжа стала центром Унженской области Костромского наместничества. С возникновением города Макарьев Унжа постепенно теряла административную роль и лишилась статуса города.
Первое упоминание о селе относится к 1218 г., когда булгары, государство которых было расположено на Средней Волге и Каме, совершили нападение на Великий Устюг, принадлежавший Ростовскому княжеству. На своих легких стругах булгары поднялись по Волге и Унже, переправились по волокам в бассейн реки Сухоны, а когда возвращались обратно, пытались завладеть и городом Унжей, чтобы создать тут свой промежуточный опорный пункт. Но жители Унжи отбились от них.
В XII—XIII вв. усилившееся Владимиро-Суздальское княжество в своей территориальной, торговой и религиозной экспансии простираясь на восток и юг, столкнулось с сопротивлением булгар, мордвы и черемисов. Для закрепления своих границ Юрий Долгорукий, Всеволод Большое Гнездо и Юрий Всеволодович основали крепости на границах своего княжества: Городец, Нижний Новгород и др. Видимо и город Унжа был построен в то же время как опорный пункт, прикрывавший с северо-востока территорию княжества от черемисов, живших в междуречье Унжи и Ветлуги.
В начале XIV века опасность нападения на границы московского государства со стороны черемисов уменьшилась, так как в бассейны рек Унжи и Ветлуги проникло много славян, которые ассимилировались с местным населением. Город Унжа из военно-административного пункта превратился в центр, контролировавший торговлю, которую вело Поволжье с Севером по реке Унже. В то время город Унжа находился в составе Городецкого княжества. В духовной грамоте великого князя Василия Дмитриевича 1405 г. о передаче волостей город Унжа назван «Унженской тамгой» — сборщиком пошлины (тамги) за провоз товаров.
В XVI веке городу Унже пришлось вновь выполнять военную миссию. В результате распада Золотой Орды на Средней Волге образовалось Казанское ханство, и татары совместно с черемисами, подстрекаемые своими союзниками-турками, стали совершать грабительские набеги на северо-восточные окраины Московского государства, в том числе и на Галичский уезд. Город Унжа оказался на пути их набегов.
Об одном из таких набегов в Галичском летописце записано: «В лето 7029 (1521 г. — Д.Б.) маия в 26-й день приходили татаровя казанские с черемисою на Унженские волости и на парфян и много зла учинили и в полон поведоша а иных иссекоша и поидоша прочь и унженя на переем придоша и много с татарой бишося и много татар и черемисы побита и плен весь отнята и на костях сташа»
Но через несколько дней другой отряд татар напал на Унжу: «Того же лета месяца июня в четвертый день приидоша татаровя под Унжу и к городу приступиша и мост загжоша и ворота и поможе господь бог унжанам татар много побиша пищалмы и пушками а волости поплениша и полону много взяли и долго стояли и прочь поидоша». Но городом Унжей татары так и не овладели.
В 1522 г. опять «ударишися татаровя на Унжу безвестно и церковь Николая Чудотворца ожгоша и людей поиде за ними в погон с галичскими детми боярскими». Этот набег татар вынудил московское правительство поставить здесь заставу. «В 1527 г. воевода князь Бурбашин стоял с войском на Унже для казанских людей приходу», — записано в летописи.
Сохранилось описание города Унжи 1616 г. «Город Унжа деревян ветх на реке Унже на осыпи а в нем ворота въезжие да другие потайные и четыре башни да в городе ж соборная церковь во имя Воскресения Христово вверх шатром да другой храм теплый во имя Афанасия да острог в одну сторону города а в остроге трое ворот да в остроге храм Николая чудотворца да другой храм во имя Ильи пророка да в остро
